Sin embargo, cabe decir que en realidad, son más de doce. Hay bastantes teorías de porqué se los llama olímpicos, pero la acepción más acertada es porque son los dioses principales de la llamada "religión olímpica" y representan cada uno de los aspectos de la vida del hombre.
Ellos son Hades, Hestia, Deméter, Poseidón, Hera, Zeus, Athena, Ares, Apolo, Ártemis, Hefestos, Hermes, Dionisos y Afrodita. A veces se elimina a algunos de la lista para obtener el número de doce.
Olimpícos Primordiales
Estos son los seis hijos de Cronos y Rea, a los que me gusta llamar "primordiales" porque fueron los primeros del panteón principal. Poseidón, Hades y Zeus lucharon en la Titanomaquia contra los titanes.
Zeus
Es el hijo menor de Cronos y Rea, aquel que estaba destinado a sucederlo como gobernante del mundo. Para evitar esto, Cronos se tragaba a sus hijos apenas venían al mundo. Su esposa salvó al último y lo llevó al monte Ida, donde fue amamantado por la cabra Amaltea, y se ocultó allí hasta que llegó el momento de destronar a su padre. Al liberar a los cíclopes del Tártaro, éstos le forjaron el rayo como regalo, mismo que usó para combatir en la Titanomaquia y se convirtió en uno de los atributos más identificables de éste dios. |
| Zeus de Olimpia |
Como dios uránico puede desempeñar la función de juez, ya sea castigando (lo cual no duda en hacer y de forma justa) o recompensando. Tiene un carácter generalmente tranquilo que se puede alterar si el dios se enfurece.
También representa la faceta fecundadora del dios uránico, por lo tanto se lo muestra teniendo numerosas conquistas amorosas, pese a estar casado con su hermana Hera. Antes de ésta, tuvo como pareja a Metis, una hija de Océano y Thetys, con la cual tendría a Athena, y a Temis, una de las titánides, con la que tuvo a las tres Horas. Luego se casaría con Hera, de la que tendría a Ares, Hebe e Ilitía.
Era el dios del rayo y el trueno, patrón de la hospitalidad, vigilante de los juramentos, portador de la libertad (de gran importancia para los griegos) y soberano supremo del Olimpo
Hera
Es la hija menor de Cronos y Rea. Fue tragada por su padre al nacer y liberada por su hermano junto con los otros. Después de la Titanomaquia fue cortejada insistentemente por Zeus, al que se le resistió por un tiempo, antes de ceder y convertirse en su esposa y la señora del Olimpo. Con él tuvo tres hijos, Hebe, Ares e Ilitía. Al creer que Zeus había dado a luz a Athena por sí mismo, sin intervención de ninguna mujer, creó a Hefestos por sí sola. En consecuencia, el dios salió feo y deforme, pues se necesita de ambos sexos para crear una nueva vida. Asqueada y furiosa, lo arrojó del Olimpo. De carácter altivo, celoso y manipulador cree firmemente en la fidelidad al cónyuge y supone una gran molestia para ella que su marido busque a otras mujeres, por lo que nunca pierde ocasión de provocarle infortunios a las amantes de éste o a sus hijastros. En una ocasión, su marido se hartó de sus celos y la colgó del Olimpo con un yunque del otro lado de una cadena. Eventualmente, su cólera se enfrió y la descolgó.
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| Hera Farnesia |
A pesar de ser la diosa del matrimonio y la fidelidad conyugal, y una deidad importante por derecho propio, los mitos solo hacen enfásis en sus correrías de venganza contra las infidelidades de su esposo.
Poseidón
Es el segundo hijo de Cronos y Rea. Luego de ser liberado por Zeus del estómago de su padre, luchó junto a sus hermanos en la Titanomaquia, usando el tridente que forjaron para él los cíclopes. Luego del triunfo de Zeus, echó suertes con sus hermanos por el gobierno del mundo y le fue asignado el gobierno de los océanos.
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| Lucha de Poseidón y Athena por el patronazgo de Athenas. |
Se casó con Anfitrite, una de las hijas de Nereo y Doris, y con ella tuvo cuatro hijos: Tritón, Rodas, Bentescesime y Chymopoleia. Igual que su hermano, no solía serle muy fiel a su mujer, pero a diferencia de Zeus, cuyas amantes eran solo mujeres divinas o reinas y princesas mortales, a Poseidón lo tenía sin cuidado cómo fueran sus amantes, al punto de que algunas no fueran humanas, por lo que su descendencia ilegítima está relacionada con seres monstruosos o bandidos y ladrones.
De carácter iracundo, violento y vengativo, era el más temperamental de los dioses del panteón griego y fiel representación del océano embravecido y los fuertes temblores de la tierra, pues también era el dios de los terremotos.
Deméter
Era la hija de en medio de Cronos y Rea, y la diosa de la agricultura. Se caracteriza por su fuerte carácter maternal y sobreprotector y por su propensión a la humillación. Huyó de Poseidón cuando éste la pretendió, transformándose en yegua, pero el dios se metamorfoseó a su vez en garañón, la persiguió y poseyó en esa forma. De esa unión nació el caballo Arión. Humillada por éste hecho, huyó del Olimpo y se ocultó en una cueva.
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| Deméter de Cnidus |
Tiempo después, rechazaría los avances de Zeus, pero cedería finalmente, teniendo con él a Perséfone, la diosa de la primavera, a la que cuidaría celosamente, hasta que fue raptada por el dios Hades. Furiosa, transformó a las hijas de Aqueloo en seres mitad pájaro mitad mujer en venganza porque éstas no ayudaron a su hija. Éstas se cansarían de buscar eventualmente y se establecerían en un peñasco en el océano, dedicándose a embrujar a los marineros de paso con su canto.
Al poner tal hecho en conocimiento de Zeus, volvió a sentirse humillada cuando éste le reveló que le había concedido a la joven en matrimonio a Hades sin consultárselo. Huyó por segunda vez del Olimpo, para buscar a su hija, negándose a llevar a cabo su deber como diosa, casi matando a la humanidad de hambre. Se rehusó a regresar hasta que su hija le fue devuelta. Durante su tiempo en la tierra enseñó a los hombres el oficio de la agricultura e instauró los misterios de Eleusis
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| Hestia Justiniana |
Hestia
Es la hija mayor de Cronos y Rea. Llamada "la más vieja, y la más joven" por ser la primera en nacer, y por tanto, la última en ser regurgitada por su padre. Es la diosa del fuego del hogar y los cultos domésticos.
Fue cortejada por su hermano Poseidón y por su sobrino Apolo. Como éstos fueran a pelearse por ella, optó por jurar que se quedaría virgen por la cabeza de Zeus, evitando lo que hubiera sido la primera disputa entre olímpicos. En agradecimiento, Zeus le concedió el honor de recibir las primeras libaciones y con su nombre empiezan y terminan las plegarias a los dioses. El santuario de Hestia se encuentra en cada hogar y la encargada de rendirle culto a diario es la esposa y las otras mujeres de la casa.
Es una diosa pacífica, que no salía muy a menudo de su palacio en lo más alto del Olimpo, siendo Hermes, su sobrino favorito, el encargado de mantenerla informada de lo que sucedía en el día a día. Cuando Dionisos obtuvo su apoteosis, le cedió su sitio en el consejo olímpico
Hades
Es el mayor de los hijos varones de Cronos. Demostró su implacabilidad y fiereza en la Titanomaquia, tras la cual le correspondió el gobierno del Inframundo. El regalo que le correspondió de parte de los cíclopes fue un casco que daba invisibilidad a su portador. "Hades" significa "el Invisible". A parte de ser el regente del Inframundo, era el dios que proveía los bienes que provenían de debajo de la tierra, como los cereales, las uvas, los metales y minerales. Por tanto, era conocido como "Plutón", esto significa "el rico", porque además proveía a los hombres muchas cosas que necesitan para vivir. Cuando a Amaltea se le rompió un cuerno, éste empezó a dar una sucesión interminable de frutas, cereales, flores, néctar y ambrosía. Zeus le regaló éste cuerno a Hades. De carácter frío, despiadado e inflexible, no duda dos veces a la hora de impartir los castigos que corresponden a las almas que llegan a sus dominios o a aquellos que cometen hybris o que se atreven a quebrantar el orden cósmico. Sin embargo, su esposa Perséfone despierta un lado más amable en el dios, pues le regalaba diversos presentes a menudo y fue capaz de enamorarlo.
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| El rapto de Proserpina |
Su carácter inflexible también flaqueó ante la bella música que salía de la lira de Orfeo, haciendo que el dios accediera a devolverle a su amada Eurídice.
Junto con Hestia es de los que menos presencia tiene en los mitos de entre los seis hermanos. Paradójicamente, son estos dos los que recibían mayor culto. (Prácticamente a diario) Durante los funerales solía invocarse a los dioses ctónicos, por lo que su esposa era invocada junto con él. Los hombres evitaban en lo más posible pronunciar su nombre por miedo a excitar su cólera. por lo que generalmente se referían a él por medio de epítetos.
Segunda generación de olímpicos
El resto de los dioses olímpicos son hijos de Zeus con diferentes mujeres. Ellos son: Athena, Apolo y Ártemis, Dionisos, Hermes y Ares. Hefestos es hijo solo de Hera y Afrodita, si bien aparece en la Ilíada como hija de Zeus y Dione, es mayormente considerada como una titánide, hija de Urano, al unirse los genitales cercenados de éste con la espuma del mar, lo que la hace hermana de los titanes y tía de Zeus. El nombre de ésta diosa significa "nacida de la espuma"
Athena
Athena es hija de Zeus con Metis, una hija de Océano y Thetys. Ésta ninfa le dio el emético que lo ayudó a liberar a sus hermanos del estómago de su padre. En compensación, la hizo su esposa una vez terminada la guerra contra los titanes. Cuando Metis estaba embarazada, Urano y Gea le profetizaron a Zeus que ésta tendría una hija sabia y poderosa y luego de ella un hijo poderoso y soberbio que igualaría en fuerza a su padre y lo derrocaría. Zeus se tragó entonces a Metis, abortando la posibilidad de que ése niño naciera. Tiempo después le darían unos tremendos dolores de cabeza. Le pidió a Prometeo (o a Hefestos) que le abriera la cabeza y de ella salió Athena, ya adulta, portando armadura y lanza y lanzando un poderoso grito de guerra.
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| Réplica de la 'Athena Parthenos' de Fidias |
Es la patrona de la guerra estratégica, la sabiduría, la ciudad, la navegación y las artes manuales. Es una diosa justa, buena consejera e implacable a la hora de luchar o castigar las ofensas y las conductas inmorales. Al no haber conocido a su madre, no se siente ligada a lo femenino, y prefiere rehuir las labores propias de su sexo, excepto las artes manuales. Es la hija favorita de Zeus y su mano derecha e intercesora entre su padre y los hombres. Se mantiene virgen, rechazando cualquier intento de conquista con fiereza. Es una diosa que está ligada a los mitos de muchos héroes como ayudante, como es el caso de Perseo, Heracles, Odiseo o Aquiles.
Le ganó a Poseidón el concurso por el patronazgo de Athenas.
Apolo
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| Apolo de Belvedere |
Es el dios más importante del panteón por detrás de Zeus. Pese a su carácter altivo, vanidoso e impulsivo a veces, también es un dios que puede otorgar grandes beneficios a aquellos que le ofrecen un adecuado culto o a los que aprecia (como en el caso del rey Admeto) sobre todo en lo que se refiere a ámbitos médicos, artísticos y de protección,. En algunas casas era común colocar una efigie del dios para evocar la protección de éste contra diversos males.
Es conocido como un dios que tuvo grandes amores como la ninfa Daphne o el mortal Jacinto, pero paradójicamente muchos terminaron de mala manera, ya fuera porque era rechazado o porque su amante de turno moría. Fue padre de destacados personajes de la mitología como lo son Asclepio, Orfeo o el adivino Anfiarao.
Ártemis
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| Ártemis de Leócares |
Hermes
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| Hermes Ingenui |
Es hijo de Zeus y la pléyade Maya, la única de las amantes de Zeus que no sufrió la ira de Hera. Desde pequeño se caracterizó por mostrar un gran ingenio y astucia, al deslizarse de su cuna sin que su madre se diera cuenta y robarle a Apolo parte de las vacas del rey Admeto. Cuando el dios se dio cuenta y lo acusó con su padre, se las arregló para arreglar el entuerto y aplacó al hijo de Leto al intercambiarle el ganado por la lira que había fabricado.
Más adelante, quiso poseer el mismo don oracular que poseía Apolo, pero éste se dio cuenta de la treta y le dijo que le concedería el don, pero no sería capaz de comunicarlo por medio de palabras claras como hacía el mismo Apolo, sino por medio de signos y claves que se tendrían que identificar, dando así origen a la hermeneútica (la ciencia de la interpretación)
Es famoso por haber matado al gigante de cien ojos Argos para salvar a Io, una de las amantes de su padre. También es uno de los dioses que puede moverse por los tres planos de la realidad, estando encargado de llevar las almas de los muertos hasta el río Aqueronte (Psicopompos) y usa un sombrero de viajero ('petasos') en su calidad de dios de los viajeros y los caminos, o un casco o sandalias aladas en su calidad de mensajero de los dioses. Su atributo más famoso es el caduceo, una vara con dos serpientes enroscadas y alas en la parte superior, símbolo de las deidades que pueden trasladarse entre el Olimpo, la Tierra y el Inframundo.
Dionisos
Es el dios de la vendimia y el vino, inspirador de la locura ritual y el éxtasis. Fue también conocido como "Baco" y el frenesí que inducía, bakcheia. Es el dios patrón de la agricultura y el teatro. También es conocido como el ‘Libertador’ liberando a uno de su ser normal, mediante la locura, el éxtasis o el vino. La misión divina de Dioniso era mezclar la música del aulós y dar final al cuidado y la preocupación.
Como tal, poseía una personalidad despreocupada, y pasaba el tiempo en compañía de sátiros y ninfas.
Es el único de los dioses olímpicos que fue un semidiós previamente y uno de los dos semidioses que fue ascendido a la categoría de inmortal. El otro es Heracles.
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| Dionisos descansando sobre un herma |
Hijo de Sémele, eso lo hace nieto de Harmonía y bisnieto de la diosa Afrodita. Su madre le había hecho jurar a Zeus que siempre le daría lo que quisiera. La astuta Hera se las arregló, para que ella le pidiera verlo en toda su gloria divina, muriendo calcinada por los rayos que se desprendieron de él. Zeus cogió al niño no nato y lo cosió a su muslo donde creció hasta estar listo para nacer. En otra versión, es hijo de Zeus con Perséfone. Luego de nacer el niño, Hera ordenó a los titanes que lo despedazaran. Zeus los calcinó con un rayo, pero ya habían despedazado al niño. Solo quedó su corazón, que Athena recogió y Zeus se lo hizo comer a Sémele, quién lo gestó por nueve meses. De las cenizas de los titanes y la sangre del dios infante, surgió el ser humano. Por esto, el dios tiene un carácter ctónico y una estrecha su relación con el Inframundo, lo que lo hace acreedor de su propia religión mistérica; los cultos dionisíacos
'Dionisos' significa 'el nacido dos veces' como ambas versiones del mito de su nacimiento lo prueban. Hera le infundió una locura en algún punto, de la que fue curado por Cibeles en Figia, lo que lo obligó a peregrinar por el mundo conocido llegando hasta la India. En uno de esos viajes enseñó a los hombres el arte de la creación del vino. En una de sus peregrinaciones (ya como dios) pasó por Naxos, con su séquito de sátiros y ninfas, y se encontró con una desconsolada Ariadna a quién Teseo había olvidado en la isla. Enamorado de la princesa, la hizo su esposa y tuvo cuatro hijos con ella. La diadema de bodas que le regaló fue catasterizada (convertida en constelación) siendo conocida a partir de entonces como la constelación 'Corona Borealis" Cuando ella murió, fue hasta el Inframundo para sacarla de ahí. También rescató a su madre Sémele, y se las llevó a las dos al Olimpo. Hestia le cedió su sitio como parte del consejo olímpico y fue ahí donde se volvió inmortal,
Comparte el templo de Delfos con su hermano Apolo, con el cual tiene una curiosa coincidencia de opuestos, representando lo opuesto a lo que representa el hijo de Leto. Apolo representa el orden, la calma, la racionalidad y los sentimientos elevados. Dionisos representa el caos, el desorden, la irracionalidad y las bajas pasiones. Mientras que Apolo representa la música que no provoca las emociones, la música que rodea a Dionisos exalta las pasiones y las mueve.
Hefestos
Hefestos es el dios del fuego y la metalurgia de la mitología griega. Es hijo de Hera, que lo tuvo después de creer que Zeus tuvo a Athena sin intervención de ninguna mujer. Como resultado, nació feo y deforme. Humullada, Hera lo arrojó del Olimpo. La caída lo dejó cojo. Fue recogido por las nereidas Thetys y Eurínome, que lo criaron en una cueva en Lesbos y le enseñaron el oficio de la metalurgia. Cuando creció quiso vengarse de su madre, y creó un hermoso trono de oro y lo envió al Olimpo. Hera se sentó en él complacida, pero quedó encadenada y no pudo levantarse. Dionisos fue en busca de Hefestos, pero éste se negó a regresar. El hijo de Sémele lo emborrachó y lo llevó de vuelta sobre un burro. Se reconcilió con Hera pero aún así se negó a liberarla. Por último, accedió a liberarla si se le concedía la mano de Afrodita en matrimonio.
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| Hefestos en la Forja |
La diosa le era infiel a menudo con otros hombres. Cuando Helios le avisó que ésta se veía con Ares, puso una red en la cama, los capturó y los enseñó a los demás dioses. Sin embargo, éstos solo se burlaron de él.
Aunque no hay muchas referencias al carácter de éste dios, por los mitos anteriormente descritos, puede ser que tuviera cierta predisposición a la venganza.
Ares
Es el único hijo de Zeus y Hera, y dios de la guerra desordenada. Mantiene una tensa rivalidad con su hermana Athena, la cual siempre le gana en combate. Posee un carácter sádico, colérico y altivo, no conoce la lealtad a un bando determinado, involucrándose solo si le reporta un beneficio, como en el caso de la Ilíada, donde se ve que no permaneció al lado de un bando determinado como el resto de los dioses, sino que azuzó alternativamente a griegos y a troyanos: Athena ayudó a Diomedes a herirlo, y al regresar al Olimpo recibió una fuerte reprimenda de su padre, el cual le dio a conocer que era el más odiado de todos sus hijos, siendo ese lazo de sangre lo único que le impedía a Zeus enviarlo al Tártaro por esa afición de solo causar males a los hombres y complacerse en la sangre y el asesinato.
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| Cabeza de Ares en mármol |
Es conocido por ser el amante de Afrodita, con quién tuvo como hijos a Phobos, Deimos, Eros, Anteros y Harmonia. Según Homero, es hermano gemelo de Eris, la diosa de la Discordia. Hesíodo hace a Eris hija de Nyx, por tanto una deidad mucho más antigua que Ares.
Fue el único dios varón que no tuvo amantes de su mismo sexo, pero se supone que de él desciende la estirpe de las amazonas. La reina más famosa de ésta tribu de guerreras, Hipólita era hija suya.
Para los griegos, un pueblo relativamente pacífico, el dios Ares no revestía de gran importancia, por lo que exceptuando el templo en Tracia (donde se dice que nació) no tenía muchos lugares de culto y no era muy adorado. Los helenos preferían también a Athena por sobre Ares en materia de guerra
Afrodita
Afrodita era la diosa de la sexualidad, la fertilidad, la belleza femenina y la maternidad. Comúnmente se la tiene como hija de Urano, surgida de la unión de los genitales de éste al caer en el mar. De la espuma resultante nació la diosa, que se trasladó por el mar sobre una concha marina hasta tomar tierra por primera vez en Chipre, donde en adelante se le dio culto a la diosa de manera muy especial. El Eros cósmico, la pulsión de unión y vida se encarnó en ella desde ése entonces.
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| Afrodita de Arlés |
Estaba casada con Hefestos, pero le era infiel a menudo con diversos hombres. Estaba muy orgullosa de su belleza y se ponía muy celosa cuando ésta se veía amenazada, dándole rienda suelta a su vena vengativa para asegurar su permanencia como la más bella, lo que marca su gran vanidad. Sin embargo, también se caracteriza por un fuerte instinto maternal lo que la impulsa a proteger a sus hijos de cualquier situación, sin importar lo que le suceda, como cuando resultó herida al proteger a Eneas de Diómedes en la guerra de Troya.
Como personificación del Eros cósmico, era capaz de influir deseo sexual a todos los seres vivos, y poseía un cinturón que hacía que cualquier hombre se volviera loco de deseo con solo mirarla
Y bueno, éste es un pequeño resumen acerca de los dioses principales del panteón griego. Espero que la encuentren informativa. Cualquier duda o comentario, no duden en hacerlo.
¡Un besote!
Fuentes: Theoi Project: Greek Mythology. http://www.theoi.com/
Diccionario de Mitología Griega y Romana, Pierre Grimmal.
La Ilíada, Homero.
La Odisea, Homero.
La Teogonía, Hesíodo.
Biblioteca Mitológica, Apolodoro
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